Considérez ceci: chaque fois que vous planifiez un voyage, vous passez des heures à vous pencher sur les détails. Le bon emplacement et les commodités de l'hôtel. Quelle compagnie aérienne à voler. Restaurants, excursions, vie nocturne. Cependant, une fois que vous avez fait tout cela, vous sélectionnez la voiture de location la moins chère que vous pouvez trouver et accepter quoi qu'il arrive. Ça parles de quoi?
Tu peux faire beaucoup mieux. Comment puis-je savoir? Je suis en déplacement plus de 40 semaines par an. J'ai atterri dans 76 aéroports différents aux États-Unis et, au cours des cinq dernières années, j'ai loué près de 150 voitures. Pour moi, voyager n'est pas simplement une activité, c'est un mode de vie. Ainsi, lorsque je vois des personnes commettre des erreurs dans la planification de leur voyage, je me sens obligé de les aider. Voici quelques conseils et règles qui vous garderont dans les meilleures voitures de toutes les agences de location.
Choisissez votre propre voiture
Dans la mesure du possible, vous devriez choisir une agence de location de voiture vous permettant de choisir votre voiture, soit un modèle spécifique au moment de la réservation, soit une sélection beaucoup plus large à votre arrivée. Sinon, vous avez de bonnes chances d’obtenir une Sonic LS simplement parce que le préposé derrière le comptoir passe une mauvaise journée. Hertz est la seule entreprise qui vous permet de choisir un modèle spécifique en ligne lorsque vous effectuez une réservation, mais c'est uniquement dans la classe pour laquelle vous avez payé, pas de surclassement.
Sauf si vous bénéficiez d'une remise sérieuse auprès d'une autre agence, il n'y a aucune raison de choisir, eh bien, de ne pas choisir. Attention, Emerald Aisle et Gold Choice ne sont pas toujours disponibles dans les petits aéroports. Vous feriez donc mieux de choisir votre voiture à l'avance avec Hertz si vous allez quelque part avec plus de vaches que de personnes.
Recherchez votre aéroport d'arrivée
Votre aéroport d'arrivée peut affecter l'inventaire, alors n'hésitez pas à appeler et à demander les options à l'avance. Je trouve que l'aéroport international de Miami, par exemple, ne dispose généralement d'aucun élément susceptible d'être amélioré. Lors de mon dernier voyage chez MIA, on m'a donné le choix entre cinq Chrysler 200 différentes. J'ai fini avec un modèle "S" et j'étais ravi - pas bon. Cependant, Fort Lauderdale-Hollywood a presque toujours une sélection infinie de cabriolets V6 Mustang. Toutes choses étant égales par ailleurs, je choisis toujours FLL. Bien que la sélection de Detroit Metropolitan ne soit pas mauvaise, Gerald R. Ford à Grand Rapids est bien meilleur. Lors de ma dernière visite à GRR, j'avais le choix entre quatre couleurs différentes des éditions Ford Flex Limited.
Le lieu où vous arrivez peut également affecter vos projets de voyage. Comme la plupart des gens l'ont sûrement constaté, l'emplacement physique des voitures varie d'un aéroport à l'autre. Certains se trouvent au terminal et d'autres à un long trajet en bus. Chaque fois que vous rencontrez une configuration hors site (LAX, Détroit, George Bush à Houston, Cleveland Hopkins et Denver, cela vous vient à l'esprit), cela peut gâcher votre emploi du temps pour l'ensemble de votre voyage, si votre réunion dure jusqu'à 5h00, vous ne pourrez probablement pas prendre un vol à 7h00 si vous devez d'abord rendre votre voiture. Si les coûts de vol sont similaires, essayez de vous rendre dans l’un des plus petits aéroports des environs où des voitures sont situées au terminal. Par exemple, l'aéroport LaGuardia de la ville de New York propose des voitures hors site et une sélection désastreuse. Les voitures de Newark sont à un court trajet en monorail et elles offrent normalement beaucoup plus d'options.
L'heure d'arrivée est importante
L’heure d’arrivée dans les petits et les grands lieux peut faire une énorme différence dans vos choix de sélection. Si vous vous présentez à Fort Wayne, dans l'Indiana, lors du dernier vol de la nuit, vous aurez de la chance d'avoir une voiture, encore moins quelque chose de souhaitable. Essayez d'arriver un peu plus tôt si vous voulez une sélection améliorée.
Que choisir ?
Emerald Aisle de National peut parfois être un peu pénible, en particulier dans un aéroport comme Atlanta, qui compte littéralement une centaine de voitures alignées comme des concurrents. Si vous vous trouvez dans des endroits tels que Cleveland, Detroit ou Houston, vous entrez probablement sur le terrain avec un autobus rempli d'autres voyageurs d'affaires à la recherche de la meilleure voiture. Voici quelques voitures de location que vous devriez considérer selon votre situation:
Meilleur transporteur de vacances: Des vacances en famille sont-elles prévues avec un troupeau d’enfants, chacun avec son propre siège auto et une poussette non-aussi-pliable? Essayez une Flex, mais ne dormez pas sur la magie de la Kia Sedona - les derniers modèles sont largement disponibles et sont pour la plupart ignorés des voyageurs d'affaires. Ne saisissez pas les clés de cette Nissan Rogue Select. Ce n'est pas le voleur que vous trouveriez chez votre concessionnaire local, mais plutôt une réincarnation réservée à la location de la génération précédente, avec une CVT dynamique et un stockage minimal.
Meilleur voyage d’affaires: Voler seul pour un voyage d’affaires et ne pas vouloir donner l’impression que la société a fait sauter le budget lorsque vous arrivez chez un client? Ignorez ces voitures de sélection Premier à l'avant du lot et prenez la Chevrolet Impala V6 LTZ ou la Toyota Avalon XLE. Vous disposerez d'un V6 audacieux, d'une bonne économie de carburant (certaines entreprises exigent maintenant de leurs employés qu'ils louent des véhicules spécialement conçus pour économiser le carburant) et d'une voiture qui connaisse le bon niveau de réussite lorsque vous amenez votre client à déjeuner. Ne soyez pas tenté par les lignes des Altimas, Malibus et Cruzes. Je n'ai pas encore trouvé de Chevrolet Cruze RS avec une position assise confortable.
Meilleur véhicule de loisirs: En route pour la plage le week-end? Bien sûr, vous voudrez peut-être attraper un Wrangler si vous le pouvez, mais ne négligez pas le Kia Soul Plus pour un pur plaisir. La stéréo est solide, le rangement est bon pour quelques glacières et polochons, et vous vous sentirez plus jeune et même un peu piqué juste en le conduisant. Les piliers du Wrangler, le Patriot and Compass, doivent toutefois être évités à tout prix. Une fois, j'ai loué une jeep sur la grande île d'Hawaï et j'ai été récompensé par un Patriot moins puissant à son arrivée. Ne veut pas.
Vis un peu
Le parking pour voitures de location peut également être un excellent endroit pour sortir de votre zone de confort. Je n'ai jamais possédé de camion d'aucune sorte, mais j'adore le louer quand je voyage. Pourquoi pas? Vous avez peut-être toujours rêvé de posséder une voiture poney ou une décapotable, mais cela n’a jamais été un choix pratique pour vos déplacements quotidiens. Attrapez une décapotable Mustang V6 Premium Plus et déplacez-vous avec le toit vers le bas juste parce que vous le pouvez. Qui se soucie qu'il fasse 64 degrés? Vous êtes en voyage! C'est le moment de la fantaisie, bébé. Mélangez-le un peu et cela pourrait transformer ce terrible voyage d'affaires à Beaumont, au Texas, en mini-vacances.
Trouver les bonnes options
Bien sûr, ce n’est pas parce que c’est le bon modèle que c’est le bon niveau de finition. Avoir une voiture sans Sirius XM ou sans port USB peut être un réel inconvénient si vous devez vivre avec pendant une semaine - il y a une grande différence entre une Camry LE et une XLE en ce qui concerne la qualité de vie. Si vous n'êtes pas un amateur de voitures de niveau savant, il est impossible de mémoriser chaque niveau de finition de chaque marque et de chaque modèle de voiture. Gardez donc ces conseils à l'esprit:
Vérifiez les fonctionnalités: Avant de vous engager dans une voiture, prenez le temps de rechercher les fonctionnalités que vous souhaitez. Est-ce qu'il a du cuir? Un toit ouvrant? Ports USB (essentiels pour charger des appareils et fournir du divertissement)? Si vous êtes habitué à certains de ces conforts de base dans votre voiture, vous serez peut-être surpris de découvrir que de nombreux niveaux de finition pour les véhicules de location n'incluent aucun de ces éléments. Ne soyez pas pressé, à moins que vos compagnons de voyage ne vous arrêtent des voitures. Prenez votre temps, assoyez-vous dans quelques voitures et prenez celle que vous préférez.
Testez la radio: le fait qu’il y ait une radio Sirius XM sur la fenêtre ne suppose pas que l’abonnement est actif. Si la voiture est en service depuis plus de 90 jours, le service de radio par satellite a probablement été suspendu. Mettez la clé dans le contact, allumez la radio et voyez si votre seul choix est "Aperçu XM".
Allez avec plus de lettres: si vous êtes pressé, rappelez-vous ceci: plus vous verrez de lettres sur le coffre, mieux ce sera. Simple. XLE est meilleur que LE. LTZ est meilleur que LT. SL est meilleur que S. Et le mot Limited ne peut pas être une mauvaise chose.
Méfiez-vous du haut de gamme
Enfin, vous serez touché quelques fois par la porte de sortie lorsque vous quitterez le terrain. On vous demandera si vous souhaitez payer à l'avance pour le carburant. Ne fais jamais ça. Si vous êtes en voyage d’affaires, votre service des dépenses risque de ne pas l’approuver, ce qui est rarement avantageux financièrement de toute façon. Il suffit de faire le plein à environ 10 miles de l’aéroport (jamais à la station d’essence la plus proche, ils gonflent les tarifs jusqu’à un dollar ou plus par gallon) avant le retour.
On vous demandera si vous voulez un GPS. Ne présumez pas que, juste parce que votre voiture est équipée de MyFordTouch ou d'UConnect, vous avez la navigation dans la voiture. La plupart des agences de location désactivent cette fonctionnalité en retirant la carte SD. Toutefois, si vous êtes un être humain moderne, il est probable que vous disposiez d'un smartphone que vous pouvez utiliser via un port USB ou via une connexion Bluetooth. Il vous suffit de vérifier si vous êtes dans un État sans législation sur les téléphones portables. La plupart des nouveaux LTZ d'Impala sont équipés du CarPlay d'Apple, que j'ai trouvé extrêmement utile pour la navigation, ainsi que pour le défilement des listes de lecture Spotify de mon iPhone.
On vous demandera peut-être aussi si vous voulez TollPass (si vous vous trouvez dans des zones urbaines comme Houston ou Miami, il sera automatiquement inclus), qui est un petit appareil velcro à la fenêtre et vous permettant de parcourir le péage sans arrêt. Ces frais de location s’appliquent en plus des péages. Assurez-vous que votre itinéraire comprend des routes à péage avant de dire «oui».
Le meilleur choix? Juste pour dire non tout sauf l'assurance. L'assurance est délicate. Si vous voyagez pour affaires, il est probable que votre tarif entreprise inclue déjà une assurance. Certaines cartes de crédit, y compris American Express Platinum, incluent une assurance pour vous si vous effectuez votre réservation avec leur carte. Cependant, si vous n'avez pas d'assurance auprès de votre employeur ou d'une carte de crédit, vous pouvez opter pour cette option. N'oubliez pas que même si votre police d'assurance automobile normale couvre les dommages, l'agence vous facturera un loyer journalier pour chaque jour où la voiture que vous avez endommagée ne peut être louée, ce qui peut représenter des milliers de dollars.
Parfois, le meilleur choix n'est pas un choix
Même si vous souhaitez faire l'expérience d'une voiture différente, il existe certainement des villes où il serait peut-être préférable de prendre un taxi ou Uber. Au moment où vous avez payé le stationnement d’un hôtel à New York ou à Chicago, vous envisagez d’ajouter 60 $ de plus par jour au-delà de vos tarifs de location, sans parler de la peine de chercher une autre place de stationnement dès que vous avez où que vous alliez. Mais à Miami, à Detroit ou dans d’autres zones urbaines plus dispersées, vous ne voulez pas forcément attendre trop longtemps. Parfois, la commodité vaut l'argent supplémentaire.
